近年來，隨著電子技術（包括光電子學）以及光敏材料技術的發展，把數字數據直接輸出到印版上的電腦直接制版（CTP）技術也異軍突起，迅速進入生產實用階段。CTP版材不僅要能夠在鋁質基材上成像，而且還應具備同印刷結構，油墨，潤版液和紙張有關的許多物理及化學特性。
本文首先闡述CTP版材應該具備的各種物理及化學特性，然后再介紹CTP版材的結構，圖像形成原理及特點。
CTP版材的物理化學特性
（1）親墨性
親墨性指印版圖文部分通過傳墨輥有選擇著墨的一種特性。當傳墨輥表面已附著有一定厚度的墨膜時，油墨向印版轉移的量的大小取決于印版的親墨性的高低。如果印版圖文部分的親墨性低，剩余的油墨就會聚積在傳墨輥上，使傳墨輥膜加厚，兩端積墨過多，從而產生濺墨現象，同時也降低油墨的遮蓋力。要想提高版材的親墨性，印版圖文部分的光敏材料就應該具有同油墨中的顏料，樹脂以及溶劑比較接近的化學特性。
（2）親水性
版材的親水性是指有選擇地使水保留在印版非圖文部位上的特性。目前鋁是CTP版材的主要基材，本身具有親水性，而且表面經過磨版處理，使之變得粗糙一些，然后再經過陽極氧化涂布處理，形成多孔表面，增加表面總面積，最終提高親水特性。但是非圖文部位上接觸的潤版液應該盡量少一些，只要能使非圖文部位不粘墨就可以了。這樣可防止非圖文部位由于過度乳化而粘體，提高印版圖文部位的親墨特性。表面經過磨版和陽極氧化處理之后，有助于增強光敏涂層和基材之間的粘合程度，從而提高印版的耐印力。
（3）耐印力
耐印力指一塊印版可印的印刷品數量。印刷機水門輥的轉速要比印版轉速慢5－10％，為的是隨時除去印版上的細碎臟物，防止印版耐印力下降。影響耐印力的另一個因素就是印版和橡皮布每次轉動時都要各自離壓合壓一次。 來自紙張的一些異物（例如添加劑和碎屑）有時會混入油墨和潤版液中，隨后被帶到傳墨輥和橡皮布上，造成摩擦，也會使印版耐印力有所下降。要想增加印版的耐印力。應該在攝氏230－250度的溫度下烤版1－2分鐘。
（4）分辨率
分辨率就是形成精細圖像的能力。以用于LSI的感光耐蝕膜為例，能以半微米的分辨率形成圖像，但是對于大多數PS版來說，分辨率的大小取決于陽圖片及其與版材接觸狀況，光敏涂層厚度以及沖洗過程等。在陰圖曬陽圖制版法當中（Negative/Positivetype），印版圖文部位的周圍往往因鋁基材表面的光反射和光敏涂層內的光散射而半固化為一個斜坡，導致分辨率的下降。在陽圖曬陽圖制版法當中（Positive/Positivetype），反射光照射在印版圖文部位上，非圖文部分被沖洗掉，可獲得較高的分辨率。大多數PS版均采用陽圖曬版法，可制3％網點，網線數為175。但是由于CTP版材采用直接曝光法，因而可復制1％網點，網線數也為175。熱敏型CTP版材的分辨率被認為是所有CTP版材中所具有的最高的分辨率。這是因為激光具有很高的傳熱性能，加熱時在橫向位置上反差很大，使圖文部位和非圖文部位在熱固化方面易于產生差異。
（5）靈敏度與感色性
靈敏度（Sensitivity）指對某一能量的反應強度，而感色性（Clolor Sensitivity）則指引起反應的能量范圍。 同普通PS版相比（10－100毫焦／平方厘米），靈敏度最高的CTP版材當推行監擴散轉移型CTP版材，（1－100毫焦／平方厘米），其次是光聚合物版材（100－200毫焦／平方厘米），最后是熱敏型版材（150－200毫焦／平方厘米）。在CTP激光光源方面，氬離子激光源（488nm）和FD－YAG激光光源（532nm）用于光聚合物版材；FD－YAG激光源（532nm）和Red LD激光源（630nm）用于銀監擴散轉移型版材；IR－LD激光源（830nm）和YAG激光源（1．046nm）用于熱敏型版材。上述每種版材的感色性在所用激光的主要波長上最強，但是從實際操作的角度來看，靈敏度應該出現在可見光范圍（400－700nm）之外的紫外光或紅外光區域。
（6）光敏特性
光敏特性既指靠某一能量實現固化的陰圖曬陽圖型（Negative/Positivetype）版材的特性，也指靠某一能量分解的陽圖曬陽圖型版材的特性。CTP輸出記錄儀可進行圖文曝光和非圖文曝光, 但是當使用陰圖曬陽圖型版材對圖文部位進行曝光時，因為曝光頭的激光強度發生變化，易于在實地或著色部位造成涂層不均或粘連現象（banding）。在使用陽圖曬陽圖型版材對需沖洗掉非圖文部位進行曝光時，圖文部位均勻如初，不會發生粘連現象。
（7）抗摩擦性
當運輸途中發生顛簸，或者從一堆版材中取出一塊版材時，都有可能在版材上留下劃痕。為了增強版材的抗摩擦性，應采用抗摩擦性比較好的材料作為版材的光敏層，并設法減少對版材表面的摩擦。如果難以避免摩擦，則應該在各塊版材之間插入親紙，使金屬和感光層不直接接觸。然而在自動化制版過程中，把每塊版材和親紙拿掉也許會成為一個比較費時的問題。無水印版最上面的硅樹脂層很容易被劃破。如果留下劃痕，油墨就會進入劃痕中心，引起粘臟。因此版材上需要覆加一層保護膜，在曝光沖洗之后再將保證取下來。由于以上原因，用陽圖片印刷時，高光網點往往容易丟失。
（8）輸出成像
輸出成像指印版曝光部位發生變化或變色，便于打樣或防止二次曝光。為此，要在光敏材料中加入特種顏料，通過變化或褪色來顯示出已曝光部位。
（9）沖洗
沖洗就是印版上的曝光部位和非曝光部位分離開來的過程。為了減輕對環境的影響，應該盡量減少沖洗劑廢物。在可能的情況下，應免除沖洗過程，這樣就會產生沖洗劑廢物。
（10）其它方面
UV油墨中所含的單體容易使圖文部位發生膨脹，降低印刷耐印力。因此，應該設法防止由單體而導致的此類現象的發生。使用陽圖片在普通PS版上曝光時，菲林片同版材的接觸情況會影響到圖像的分辨率。為了增加接觸程度，應該延長可影響加工效率的真空處理時間。在解決這個問題方面，要對版材表面進行砂化處理，改進菲林片下的氣流狀況。但是，上述特點在電腦直接制版中并不需要，因為圖文是直接轉移到版材上的